Basta mencionar que você está planejando uma viagem ao Brasil e a ideia irá instantaneamente evocar imagens de praias ensolaradas e o ritmo contagiante da batida do samba ou das melodias sensuais da bossa nova.

Do icônico kit amarelo e azul da seleção nacional de futebol, aos trajes extravagantes dos dançarinos do Carnaval e ao famoso capacete frutado de Carmen Miranda, a impressão cultural do Brasil no mundo tem sido ampla. Mas, como brasileiro-americano, sempre me surpreende o quão pouco os outros sabem sobre as diversas regiões e costumes do dia-a-dia do vasto país.

Crescendo comendo pão de queijo e brigadeiros (trufas de chocolate), visito o Brasil desde criança e volto regularmente para visitar a família e explorar novas regiões.

Existem inúmeras maneiras de conhecer o Brasil, mas essas são as principais coisas que você deve saber se quiser planejar uma viagem ao Brasil que vai além.

1. Há mais do que apenas praias e selvas

A energia da Praia de Copacabana e a fascinante biodiversidade da Floresta Amazônica podem ter chamado a atenção do mundo, mas isso é realmente a ponta do iceberg quando se trata da beleza natural do Brasil.

Os amantes da natureza aventureiros descobrirão que o Brasil é um tesouro que contém uma riqueza de diversidade geográfica.

Na região Nordeste, você pode explorar as enormes dunas e piscinas naturais dos estados do Ceará e Maranhão ou aventurar-se no estado sem litoral do Tocantins, onde uma vasta savana abriga o parque singular do Jalapão.

Parques nacionais como a Chapada Diamantina e a Chapada dos Veadeiros surpreendem os visitantes com suas vistas de montanhas e cachoeiras, sem mencionar o poder impressionante do Iguaçu, uma das maiores cachoeiras do mundo, composta por mais de 200 cascatas.

2. Há mais centros urbanos além do Rio e de São Paulo

Embora o Rio de Janeiro possua o horizonte mais emblemático do Brasil e São Paulo seja uma megametrópole que abriga muitas das instituições culturais e empresariais do país, estes não são os únicos centros urbanos do Brasil que valem a pena visitar.

Os fãs de arquitetura devem planejar uma viagem à capital Brasília, onde a obra do arquiteto brasileiro Oscar Niemeyer é o centro das atenções, enquanto os viajantes com inclinação gastronômica devem visitar Belo Horizonte, capital de Minas Gerais, um estado conhecido pelos brasileiros por sua culinária.

No norte, Salvador é um centro para explorar o epicentro da cultura afro-brasileira, que é a fonte da arte marcial da capoeira e da feijoada (um ensopado de feijão), o prato nacional do Brasil.

3. O Brasil é um caldeirão cultural

Os EUA não são o único ensopado cultural no hemisfério ocidental. A cultura brasileira mescla os costumes e tradições das comunidades indígenas, afro-brasileiras e de imigrantes.

Em São Paulo, o bairro da Liberdade abriga uma forte comunidade nipo-brasileira; nos estados do sul, você verá a influência dos imigrantes alemães nas casas de madeira da região.

Até a comida tem raízes libanesas e italianas, sendo o quibe (trigo integral frito e almôndegas) e a pizza alguns dos lanches noturnos mais populares entre os brasileiros.

O prato nacional feijoada é originário de comunidades afro-brasileiras e indígenas que utilizavam a farinha de mandioca muito antes da chegada dos europeus ao Brasil. Essa farinha é ingrediente chave da farofa, o acompanhamento mais popular para acompanhar a feijoada.

4. Um pouco de português será uma grande vantagem

Fora dos setores tradicionais de turismo, você não encontrará muitos brasileiros que falem inglês e, qualquer que seja o seu nível de espanhol, provavelmente não o levará longe o suficiente.

Além de estudar frases básicas, você também deve se aprimorar na pronúncia. Por exemplo, um r no início de uma palavra produz um som de h, o que significa que o “rio” no Rio de Janeiro é pronunciado mais como “hio”.

Pode parecer um pequeno detalhe, mas é essencial estar atento caso você precise pedir informações.

5. Um beijo na bochecha é uma saudação habitual

Em uma situação social, um beijo na bochecha é a saudação rotineira entre os brasileiros – mesmo que você esteja conhecendo alguém pela primeira vez.

Não precisa ser um beijo completo, mas o contato face a face com um som de tapa é o padrão. Normalmente é esperado entre duas mulheres ou um homem e uma mulher, mas os homens muitas vezes optam por um aperto de mão.

Se a situação for mais formal, como uma reunião de negócios ou uma simples troca de compras, você pode pular o beijo. O número de beijos também varia conforme a região: em São Paulo é um, no Rio são dois e na Bahia pode ser três ou mais.

6. A segurança deve ser uma prioridade nas áreas urbanas

A criminalidade é um problema generalizado em todo o Brasil, especialmente nas grandes cidades e nas favelas geralmente localizadas na periferia das cidades. Passeios nas favelas são possíveis, mas o negócio é controverso porque muitas pessoas acreditam que é explorador e antiético.

Os brasileiros geralmente alertam os turistas contra o uso de joias quando saem e o transporte aberto de eletrônicos caros, especialmente telefones.

Isso já aconteceu comigo muitas vezes quando estou tirando fotos, pois muitas pessoas param para apontar para minha câmera com um “cuidado” preocupado (cuidado). Mantenha-se atento em áreas movimentadas – especialmente aquelas com muitos turistas – e evite andar sozinho à noite.

7. É ilegal dirigir de chinelos

Embora o Brasil seja famoso por suas Havaianas, os brasileiros levam a sério quando o assunto é segurança no trânsito. Os chinelos podem facilmente ficar presos nos pedais de um carro e causar acidentes; portanto, se você for pego dirigindo com eles, poderá ser multado. No entanto, é aceitável dirigir descalço se não tiver nenhum outro calçado.